El telescopio espacial James Webb de la NASA ha identificado una luna previamente desconocida que orbita Urano, aumentando el recuento de satélites confirmados del planeta a 29. El descubrimiento se realizó utilizando la cámara de infrarrojo cercano del telescopio durante una observación dirigida el 2 de febrero de 2025 y se anunció oficialmente el 19 de agosto. El objeto recién descubierto, designado S/2025 U 1, mide aproximadamente 10 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en una de las lunas más pequeñas detectadas alrededor de Urano .
Se encuentra entre las órbitas de las lunas interiores del planeta, Ofelia y Blanca. El satélite sigue una órbita ecuatorial casi circular y completa una revolución alrededor de Urano en poco menos de 10 horas. La detección fue dirigida por la científica planetaria Dra. Maryame El Moutamid, del Instituto de Investigación del Suroeste. Su equipo utilizó diez imágenes de larga exposición, cada una de 40 minutos de duración, para confirmar la presencia del objeto. Según la NASA , la debilidad y el pequeño tamaño de la luna probablemente contribuyeron a que no se detectara durante misiones anteriores, incluido el sobrevuelo de la Voyager 2 en 1986.
El descubrimiento forma parte de un estudio en curso sobre Urano y su entorno, cuyo objetivo es comprender mejor el complejo sistema de lunas y anillos del planeta. La región interior alrededor de Urano está densamente poblada de pequeños satélites, muchos de los cuales orbitan cerca y podrían experimentar interacciones gravitacionales. Funcionarios de la NASA han declarado que S/2025 U 1 cumple los criterios para su clasificación formal como satélite natural.
Webb añade nuevos datos sobre el dinámico sistema uraniano
El objeto actualmente tiene una designación provisional pendiente de revisión y nombramiento por parte de la Unión Astronómica Internacional, que tradicionalmente nombra a las lunas de Urano en honor a personajes de obras de William Shakespeare y Alexander Pope. La capacidad del telescopio Webb para detectar un objeto tan tenue y compacto demuestra su eficacia para ampliar nuestro conocimiento del sistema solar exterior. Los científicos que participan en el estudio planean realizar observaciones de seguimiento para refinar los parámetros orbitales y las características físicas de la luna.
Este último hallazgo contribuye a una comprensión más detallada del dinámico sistema de satélites de Urano, que sigue siendo uno de los menos explorados entre los planetas exteriores. También refuerza la importancia de los observatorios infrarrojos espaciales para identificar cuerpos pequeños que los telescopios terrestres y misiones anteriores podrían haber pasado por alto. El informe del equipo del Dr. El Moutamid aún no ha sido revisado por pares. Se espera que datos adicionales de futuras observaciones del Webb respalden los hallazgos y proporcionen nuevos conocimientos sobre la estructura y evolución de las lunas de Urano . – Por MENA Newswire News Desk.